Botanical Identification
Grande graminée pérenne en touffes denses atteignant 1,5 à 2 m de hauteur. Feuilles linéaires, vert-grisâtres, longues de 60-120 cm, à bords tranchants, fortement aromatiques (odeur de citron intense) à la froissure. Tige basale épaissie, bulbeuse. Inflorescences rares en conditions tropicales.
Description
La citronnelle est l'une des plantes aromatiques les plus populaires d'Afrique, utilisée à la fois en cuisine et en médecine traditionnelle. Son huile essentielle, riche en citral, est un antimicrobien, antifongique et insectifuge naturel efficace. Elle est présente dans presque tous les jardins camerounais.
Active Principles
Huile essentielle (0,4-0,8 % de la matière sèche) : citral (géranial + néral, 70-85 %), géraniol, myrcène, dipentène. Flavonoïdes : luteoline, isoorientine. Alcaloïdes. Tanins.
Therapeutic Indications
Fièvre et infections virales ; Insomnie et anxiété (effet sédatif léger) ; Douleurs rhumatismales et musculaires (usage externe) ; Mycoses cutanées ; Troubles digestifs (ballonnements, spasmes) ; Insectifuge (moustiques, Aedes aegypti) ; Maux de tête.
Dosages
Infusion : 1 à 2 tiges fraîches écrasées dans 500 ml d'eau bouillante, infuser 10 min, 2-3 tasses/jour. Huile essentielle : 2-3 gouttes dans une huile végétale pour massage, ou en diffusion aromatique. Bain de vapeur : quelques tiges dans un bol d'eau bouillante, inhaler 10 min.
Contraindications
Huile essentielle : déconseillée pure sur la peau et chez les femmes enceintes. Infusion à doses très élevées : hypotension possible. Allergie aux Poaceae : risque de réaction.
Preparation Methods
Tisane : tiges fraîches coupées en morceaux, infusées dans l'eau frémissante. Distillation : distillation par entraînement à la vapeur d'eau pour obtenir l'huile essentielle. Macération dans l'huile : tiges séchées dans huile de coco ou de sésame pendant 2 semaines.
Clinical Studies & References
Études in vitro et in vivo confirmant l'activité antimicrobienne du citral contre Staphylococcus aureus et Candida albicans. L'OMS reconnaît l'usage traditionnel de l'infusion pour la fièvre. Des essais cliniques au Ghana démontrent l'effet insectifuge des bougies à la citronnelle comparable à 10 % DEET.
